La empresa china de comercio electrónico, Alibaba Group Holding Ltd, ha pedido a los vendedores de su sitio web Tmall que no oferten medicamentos, justificándolo en una directiva de carácter urgente que ha emitido un regulador local prohibiendo la venta de medicamentos a través de plataformas de compraventa. Alibaba, en una nota de fecha 27 de mayo, citó una circular de la provincia de Hebei a cargo de la Administración de Alimentos y Medicamentos de China (CFDA) sobre las "medidas de control urgentes relativas a los productos farmacéuticos", sin ofrecer más detalles sobre los motivos. La inesperada directiva se publica mientras el gobierno promueve la venta al por menor de medicamentos sin receta (OTC, según sus siglas en inglés), con el compromiso de aprovechar la tecnología para resolver cuestiones tan variadas como los altos precios de los medicamentos y las listas de espera en los hospitales. En la actualidad, las ventas de medicamentos están lideradas por los hospitales públicos. La directiva sólo se aplica a la venta de medicamentos en los sitios web de compraventa, dijo Alibaba. Tales sitios, sin embargo, proporcionan la mayor parte de las ventas para a las farmacias y a los fabricantes de medicamentos que operan a través de Internet.
